Цицернаванк

Цицернаванк находится в Кашатагском районе НКР, 26 км на запад от города Бердзор, на правом берегу реки Агавно, возле села Цицернаванк. Разъяснение (толкование) названия связано с христианской легендой, по которой здесь хранился мизинец Апостола Петра. На самом деле название монастыря связано с ласточками, ибо на месте церкви был языческий храм, а в дохристианской Армении был распространен культ птиц, особенно ласточек. Цицернаванк принадлежит к типу церквей трехнефных базилика, имеет прямоугольное построение, четыре пары колонн, внешне подчеркнутый средний “корабль”. Это единственный хорошо сохранённый экземпляр среди подобных армянских построек. Теперешний Цицернаванк отражает влияние нескольких этапов строительства. В частности, нижняя часть внешних стен из чисто тёсаного Базальта принадлежит 4 веку (либо более раннему периоду). В 5-7 веках постепенно были прибавлены верхние части стен (из травертина), ризницы и алтарь с колонным верхним этажом, аркады вместо деревянных колонн. Из особенностей базилики Цицренаванка считается то, что он не имеет входа в западном фасаде (что характерно для языческих храмов и не характерно для церквей базилика), верхний арочный зал алтаря (единственный в армянской архитектуре), отсутствие окон на сцене и сводчатых арок и так далее. В отличии от скромных внешних фасадов, Циуернаванк шикарно украшен внутри, как и другие армянские архитектурные монументы средневековья. Пилоны украшены шахматными двухрядными зубцами, волнистыми и сплетенными, змееобразными скульптурами, восьмиконечными звездами, вписанными в прямоугольник (такое украшение встречается в церквях базилика Текора, Ереруйка, Парпи, Амараса, построенные во второй половине 5 века). На северной стене сохранился фрагмент фрески, с изображением двух святых. Сохранилась красная краска на некоторых капителях пилон. На территории всего комплекса отсутствуют надписи на стенах. Впервые Циернаванк упоминается в одной рукописи 844 года. Степанос Орбелян считал Цицернаванк одним из 13 важнейших монастырей Сюника. Цицернаванк был великим местом паломничества, из всего Сюника и Арцаха приходили сюда паломники в праздники Воздвижения Креста Господня и Вознесения. С 2003 года в обедне монастыря открылся музей, где хранятся ценные археологические экспонаты, обнаруженные на территории и в окрестностях монастыря.